Oleh : Nursyafika Utami
Mahasiswa : Prodi Sastra Indonesia UMI
MAKASSAR, NALARMEDIA — Gemerlap lampu jalanan dan riuh lalu-lalang kendaraandi kawasan kampus biasanya menjadi pemandangan yang lazim saat malam mulai merayap. Di saat sebagianbesar anak seusianya asyik menghabiskan waktu denganbermain gawai, menikmati gelak tawa bersama temansebaya, atau sekadar beristirahat santai di rumah setelahpenat seharian belajar, ada ritme kehidupan yang bertolak belakang yang harus dijalani oleh seorangbocah laki-laki bernama Awal.
Di usianya yang baru menginjak 11 tahun dan masihduduk di bangku kelas 5 Sekolah Dasar, hari-hari Awal tidak sepenuhnya diisi oleh warna-warni dunia anak-anak. Begitu bel sekolah berbunyi dan kegiatan belajarmengajar di kelas usai, transisi kehidupan Awal langsungberubah drastis. Alih-alih melangkah pulang ke rumahuntuk bermain atau melepas lelah, ia justru bergegasmenyambut peran lain yang jauh lebih besar dari ukurantubuh kecilnya: menyusuri jalanan demi membantuibunya mencari rezeki.
Dengan mengenakan kaos santai, celana pendek, dan sandal jepit sederhana, Awal tampak berjalan mantapsambil menenteng sebuah kotak wadah plastiktransparan berukuran cukup besar. Di dalam wadahtersebut tersusun rapi berbagai penganan jajanan hangatyang menggugah selera, mulai dari tusukan baksogoreng hingga gurihnya jalangkote. Berjuang seorangdiri di area perkuliahan, langkah-langkah kecil Awal mulai menyusuri trotoar, sudut-sudut jalan, hingga area kumpul mahasiswa yang ramai di lingkungan kampus.
Menjelajahi area kampus yang luas dari satu titik ke titiklainnya tentu bukanlah perkara mudah, terlebih bagiseorang anak seumuran Awal. Rasa lelah yang menumpuk di kaki dan godaan untuk ikut bergabungbermain bersama anak-anak lain sesekali tentu terlintasdi benaknya. Namun, ketika sempat ditanya mengapa ialebih memilih membawa tentengan berat di tengahkeramaian jalanan ketimbang berlari-lari riang bersamateman-temannya, jawaban yang keluar dari bibir Awal menyiratkan sebuah kedewasaan yang sangat mencengangkan.
“nanti nda bisaka sekolah kalau tidak saya bantumamaku menjual” ucap Awal polos namun sarat akanmakna mendalam.
Bagi Awal, berjualan di jalanan bukanlah sebuah bebanyang harus disembunyikan apalagi disesali. Sama sekalitidak ada secercah pun rasa malu atau canggung yang terpancar dari wajahnya saat ia menyapa dan menawarkan dagangannya kepada para mahasiswa atauwarga kampus yang lewat. Ia sadar betul bahwa setiaptusuk bakso goreng dan setiap potong jalangkote yang berhasil terjual adalah bahan bakar utama bagikelangsungan pendidikan sekolahnya serta harapan bagimasa depannya sendiri.
Aktivitas menjajakan makanan ini biasanya ia jalani darisiang hari hingga larut malam. Di bawah temaramcahaya lampu jalanan kampus, Awal berdiri dengansangat sabar melayani para pembelinya, dengan cekatanmeracik saus sambal, dan membungkus pesanan satu per satu. Lingkungan kampus yang akademis dan dinamissecara tidak langsung seolah menjadi ruang kelas keduabagi Awal sebuah tempat di mana ia belajar tentang arti kerja keras, kejujuran, dan nilai dari sebuah perjuanganhidup langsung dari realitas jalanan.
Kisah singkat Awal adalah sebuah potret nyata tentangketeguhan hati di tengah keterbatasan ekonomi. Di saatanak-anak lain mungkin mengeluhkan tugas sekolahyang menumpuk, Awal justru merajut mimpinya lembardemi lembar lewat rupiah hasil jerih payahnya sendiri di jalanan. Ia membuktikan bahwa keterbatasan usiabukanlah halangan untuk memiliki tanggung jawab yang besar, dan tekad kuat untuk terus bersekolah sanggupmengalahkan rasa lelah serta gengsi.
Malam pun makin merangkak naik, dan langkah kaki Awal perlahan-lahan mulai menjauh dari riuh keramaiankampus, serta membawa wadah dagangannya dan sisa-sisa harapan yang esok hari akan kembali ia jemput di bawah terik matahari dan dinginnya malam. (rls/red).
