KOLAKA, NALARMEDIA – Di balik setiap produk yang dipajang di Vale Food Festival, ada cerita tentang keluarga yang berusaha bertahan, tangan-tangan yang bekerja tanpa lelah, dan harapan agar usaha kecil yang dirintis dapat tumbuh menjadi sumber penghidupan yang lebih baik.
Harapan itu mendapat ruang di Alun-Alun 19 November Kolaka. Sebanyak 150 pelaku Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) lokal dilibatkan dalam Vale Food Festival, salah satu agenda utama rangkaian HUT ke-58 PT Vale Indonesia Tbk di Kabupaten Kolaka.
Digelar selama lima hari, 22–26 Agustus 2026, kegiatan tersebut menjadi lebih dari sekadar festival kuliner.
Bagi para pelaku UMKM, momentum itu menjadi kesempatan untuk memperkenalkan produk, bertemu konsumen baru, membuka jejaring, sekaligus melihat peluang usaha yang mungkin sebelumnya terasa begitu jauh.
Di sinilah apresiasi Pemerintah Kabupaten Kolaka mengemuka.
Sekretaris Daerah (Sekda) Kabupaten Kolaka, Muh. Akbar, S.Sos., menilai PT Vale telah menunjukkan bentuk pemberdayaan ekonomi masyarakat yang nyata dan dibutuhkan.
Menurut Akbar, pelibatan UMKM dalam kegiatan tersebut merupakan bukti bahwa kontribusi dunia usaha terhadap masyarakat dapat diwujudkan melalui ruang-ruang yang benar-benar memberi manfaat.
“Pelibatan 150 UMKM lokal ini adalah bukti nyata penggerak ekonomi kerakyatan yang sangat dibutuhkan masyarakat kita,” ungkap Akbar.
Apresiasi tersebut bukan tanpa alasan. PT Vale tidak hanya memberikan kesempatan kepada pelaku usaha untuk membuka lapak selama festival berlangsung, tetapi juga mendorong terciptanya akses pasar dan jejaring yang lebih luas.
Pendampingan seperti ini menjadi penting bagi UMKM. Sebab, tantangan pelaku usaha kecil bukan hanya bagaimana menghasilkan produk, tetapi juga bagaimana produk tersebut dikenal, menemukan pasar, memiliki jaringan, dan akhirnya mampu berkembang secara berkelanjutan.
Melalui kolaborasi bersama Pemerintah Kabupaten Kolaka, KADIN Kolaka, dan HIPMI Kolaka, Vale Food Festival menjadi salah satu ruang yang mempertemukan UMKM dengan ekosistem dunia usaha yang lebih luas.
Head External Relations Regional & Growth PT Vale, Endra Kusuma menjelaskan bila pelibatan 150 UMKM merupakan bagian dari komitmen perusahaan dalam menjalankan Program Pengembangan dan Pemberdayaan Masyarakat (PPM), khususnya di bidang ekonomi riil.
“Pelibatan 150 UMKM ini adalah perwujudan komitmen PT Vale terhadap Program Pengembangan dan Pemberdayaan Masyarakat (PPM) di bidang ekonomi riil, sekaligus memperkuat UMKM sebagai tulang punggung ekonomi nasional,” jelas Endra.
Menurutnya, perjalanan PT Vale selama lebih dari lima dekade tidak dapat dilepaskan dari kolaborasi bersama masyarakat, pemerintah, karyawan, dan seluruh pemangku kepentingan.
“Dengan kolaborasi semua pihak, kita bisa mengubah tantangan menjadi peluang untuk terus memperbaiki diri,” katanya. (ADV)
